1871-ben mindössze öt tehén maradt Amszterdam szigetén, az Indiai-óceán déli részén. Emberi segítség, állatorvosi védelem, tervezett párzás és szelekció nélkül ezek az állatok a következő 130 évben közel 2000 egyedből álló populációt hoztak létre.
Genetikai kutatások kimutatták, hogy a tehenek a természetes szelekciónak köszönhetően maradtak fenn, amely a zord életkörülményekhez legjobban alkalmazkodó egyedeket részesítette előnyben. Idővel a populáció olyan tulajdonságokat fejlesztett ki, amelyek lehetővé tették számára a sikeres túlélést és szaporodást elszigetelt környezetben.
Különösen érdekes, hogy az alapítók kis száma ellenére a beltenyésztés miatti várható genetikai összeomlás nem következett be. A tudósok úgy vélik, hogy a természetes szelekció a káros genetikai kombinációk nagy részét kiküszöbölte, lehetővé téve a populáció számára, hogy több mint egy évszázadon át fennmaradjon emberi befolyás nélkül.
Azok számára, akik a háziállatok genetikájával és szelekciójával foglalkoznak, ez a példa egyfajta természetes kísérletet jelent. Míg a modern tenyésztési programok a genetikai fejlődés felgyorsítására törekszenek a tejtermelés, a hús vagy a funkcionális tulajdonságok szempontjából legjobb egyedek kiválasztásával, Amszterdam szigetén az egyetlen kritérium a túlélés volt. Azok a tehenek, amelyek nem voltak kellően alkalmazkodva, egyszerűen nem hoztak létre utódokat.
Ez az eset a populációk genetikai sokféleségének fontosságára is emlékeztet minket. Bár ma a gyors genetikai fejlődésre törekszünk, a kellően széles genetikai bázis megőrzése továbbra is minden komoly szelekciós program egyik kulcsfontosságú feladata. Pontosan az intenzív szelekció és a genetikai változatosság megőrzése közötti egyensúly teszi lehetővé a populáció hosszú távú fejlődését és fenntarthatóságát.
Ez az egyedülálló példa jól mutatja a természetes szelekció erejét, és azt, hogy egy populáció milyen gyorsan képes alkalmazkodni az új körülményekhez, ha a túlélése kizárólag a természetre van bízva.
Forrás: Nportal – 5 tehenet hagytak a szigeten: 130 év után a tudósok sokkos állapotban vannak
